郝将军的小金门以仅相当八分之一个大金门的面积承受了大陆方向发射炮弹总数的近一半，以阵亡578员官兵的代价，实现了胡琏所要求的“金瓯无缺”。郝将军本人也有若干次从死神魔掌滑脱的经历，其中最为惊心动魄的一次是，他在视察途中如厕小解毕刚刚离开，一发炮弹便击中厕所之左角，震耳欲聋砖石崩坍，生死存亡，仅约半分钟之差。
郝将军辖下之大、二担岛，面积不过一平方公里，弹丸之所，却整整屯兵千余，因饱受轰炸，形势危殆，境况可怜，成为台湾关注担忧的焦点。郝将军指挥若定，妥为运筹，终至有惊无险化险为夷，令大、二担苦撑苦熬到了最后，确保了金门侧翼的安全。据认为，这也是日后两位蒋“总统”对郝将军欣赏信任重用提携的主因之一。
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我亦关注大、二担，把镜头向着已逝的历史对焦。结果，我看到了关于那里所发生故事的两种版本。
台湾版说：大担岛的北山高地上，飘扬着一面国民党青天白日满地红“国旗”。大陆方面，对这面旗子恨之入骨，炮弹，常常集中在这面旗子上面。第二次世界大战时，日军进攻菲律宾，上演过“打下那面星条旗”的活剧；后美军在琉磺岛浴血战，“打下那面太阳旗”，也同样气吞山河。历史似乎在大担岛上重演着。北山上矗立的旗杆，起初是木制的，因为被一打再打，愈来愈短，索性从台湾运来一支铁管制的三段式旗杆。“国旗”，也是被打下了再升起，被打烂了再换新，先后共换了十八面。
大陆版说：大、二担被打得已经松包瘪蛋，大担北山上连小白旗都举出来了。先后总有十几位参战老人和我说起这事。每回，我都要问：谁见过？您见过吗？所有人都摇头。只有梁文科老人点头，给了我一个肯定的说法：“9月底的一天，刚打过炮，我用望远镜观察大担，忽然看到北山上有一面白旗升起来了，来回摇晃，没多大一会儿就不见了。后来传说，为这事大担上一个副团长被查办，调回金门去了。”
更换了十八面“国旗”已然成为大担的骄傲，台湾史书不无自豪地说：“制作国旗的一幅四方布，不值几个钱，敌人竟要以一发几千元的炮弹去打它。因为它不再是四方布，而是不屈不挠精神的象征。”
挂白旗也是一种象征，在大陆方面看来，那是大担士气瓦解精神颓丧的明证。石一宸老人说：打了个把月后，我们派侦察员到大担岛上去侦察，他的前沿工事全被我们轰平了；连个哨兵都见不到。国民党官兵们躺在灌满了泥水的坑洞里，饿得连说话的气力都没有啦。此时发起登陆拿下大担甚至金门，可以说不费吹灰之力。他伸出白旗来想投降，一点都不稀奇。
同时同地的故事却派生出两个完全不同的版本，我不能不为之困惑。哪一个“真”的成分更多一些，我只能去请教郝将军，因为，他是当年大、二担岛的直接长官，为那里的事情绞尽了脑汁，耗费过心血。
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郝柏村在台从军主政，口碑俱佳。一般对他的评价是：作战勇敢，指挥有方；作风稳健，个性刚直；公正清廉，明智果断。他皆不以为然，谓：自己一生所遵循的信条不过“人格至上”耳，为人作事强调坦言、坦白，追求坦诚、坦荡。
郝将军喜记日记。一日事毕，便及时伏案追记梳理，慎独反省，抒发胸臆，评价公务，褒贬人事，自觉获益良多而乐此不疲，即便戎马倥偬战事燃眉也坚持不辕。久而久之，已然累积了厚厚一本大部头著作，述载可以为史佐证，论议可以鉴映人格。
郝将军的《八二三炮战日记》二十年后在台首次发表。因涉及太多军事秘密，仍列为“机密”书籍，仅印行三百本，除分发至各军种典藏外，其余均放置在“史政局”内，非经局长以上官员同意，不得对外公开。又过去十数年，该书方完全解秘大白天下。通读，发现关于大、二担的内容占去相当篇幅，备述守军防戍之艰辛困苦。郝将军本意，在歌颂第九师官兵“坚忍沉着”，“奋战不懈之精神”，“淬励革命志节”、“弘扬国民革命军的必胜之道”。而在我看来，其珍贵处更在于披露了许多鲜为人知的史实。我对郝将军忆叙的真实性是毫无怀疑的，因为我从他的坦言中，似已看到了一般国民党将领鲜见的坦诚。他的日记，勿论政治立场，反映的确是作者本人对“真”的人格的追求。
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郝将军8月7日赴小金门就任新职，翌日即往大、二担巡视。战端尚未开启，所见一片阳光，心中也充盈着明媚和乐观。
八月八日 星期五 晴 晨六时三十分由夏副师长陪同坐成功队快艇
赴大担，首先见成功队员身体健壮，个个生龙活虎，内心至感快慰，快艇
奔驰于静水海上，真所谓心旷神怕。越三十分抵大担，于听取简报后，即
赴二担，见新建坑道工程，较前更为坚强。
炮战打响，郝将军对大担的第一次不满是因为谎报战功。其实，报功“掺水”乃国民党从未医好的通病，劣根如此，不足为怪。心理学家指出，战场上对消灭敌人的数字故意加大，不仅仅是为了领赏和诱过，深层次还有自欺欺人的壮胆动因，以求对军心行虚假的激励。郝将军坚决反对此种卑劣行径。
九月一日 星期一 阴 六〇〇群仍持续对浯屿行扰乱射击，该群坚
欲大担观测员报告战果……观测员被迫乃向六〇〇群报出战果，谓击沉共
军炮艇三艘及击伤共军炮艇五艘……甫晨张连络官由大担亲见共军炮艇返
航厦门，六 〇〇群获得此项虚伪战果后，即迳报金防部。余事先毫不知情，
听说此战果已报国防部，并可能已发布新闻，余以为从革命军人之崇高人
格上讲，长官可以欺骗，老百姓可以欺骗，而敌人终不能欺骗也。此种与
事实出入太大，完全是谎报的战果，一经发布不仅为有识者所不信，更为
敌人所讥笑也。何况身为革命军人只求完成任务，更不必作自我宣传，凡
完成任务者其功绩不会被埋没的。
大、二担的后勤补给依赖小金门。小金门依赖大金门。大金门依赖台湾。在大陆火力的严密封锁之下，大金门尚且吃了上顿没下顿，大、二担日子之难之苦可想而知。事实上，在一个多月时间里，因灶具被打光和水井被破坏，大、二担的守军吃不到熟食，喝水靠老天下雨，嗜烟者没得烟抽……郝将军曾将解困的希望寄托于美军护航，继而失望。心态与许多将领一样，对美国人的“火”不小，又不便直接了当发出来，只能私下里委婉地表示愤懑。
九月十三日 星期六 晴 晚间听广播，英记者访问金门返台北后，
评美舰队护航补给的成效如何，该记者说：如从军事上说，这个护航是完
全失败的。所以欲评论此问题，必须问美护航的目的何在？是军事的，还
是政治的？如果从政治目的说，护航的成败，现还不能说。就军事意义上
说，实在是很可笑的一件事，除了招来大规模炮击，其运补的成效是微不
足道的……
我不抽烟，当然不知缺烟的痛苦，自炮战发生以来，香烟运补中断，
有瘾者深以为苦，竟有一枝残烟，数人分抽一口者。余虽不知其中真味，
但鉴于缺烟正如缺粮，故决心令成功队将香烟运来。而该队尽一夜冒敌炮
火之劳，竟不负众望。嗜烟者倘能记及，一口烟雾，亦系同志同胞生命血
汗之代价，而更知所奋勉矣。
仗打月余，大、二担的境况日趋恶化，郝将军如坐热锅，忧心忡忡。
九月 二十一日 星期日 晴 上午召见胡文斗上尉询问大二担状况。
目前大小金门及大二担状况是同样艰苦，不过大二担为最。而目前炮兵、
通信、兵工人员及运补人员之冒险犯难，其艰苦亦不较大二担将士为轻。
胡上尉在大担期间，一般观察，士气似已趋低落，渠等曾写出若干问题及
困难：
一、究竟怎么办，还要守好久？
二、目前最大困苦为行动困难，工事日见破坏，人员日有伤亡，只有
挨打而无法还手。
三、水井遭受封锁，对二担通信连络困难，状况不能详悉。
四、炮兵火力制压敌炮不如理想，时常中断，任敌炮自由破坏工事。
以上状况都是事实，但必须由干部之精神力以克服这些困难。从下述
事实证明重要干部尚有不够坚强者，如连长见营长哭，而营长，以哭对之。
又对于与烈屿（小金门）通话之副师长嘻嘻哈哈表示不满，甚至要求上级
派船送彼等突击大陆，宁愿拼死而不愿挨打守死等心理。余派胡上尉赴大
担之目的，在了解彼等确实处境，对于渠等因处境艰苦所表现之变态心理，
自愿曲谅之。遂决定派胡上尉于今晚赴大金门，并携去工事被毁状况图，
亲向司令官报告当前大二担状况。
晚悉二担今日伤亡十八员，状况艰苦。
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