“石穿，黄石，我们都是老六团的，是患难之交，如今，师部有困难，你们要和我同舟共济，砥平我是对得起你们二位的呀！”
“那还用说，多亏师长的栽培，我们才有今天。”黄公略为了安抚周磐，说了几句奉承话。
彭德怀却毫不讲客气。
“砥平，我是高山顶上倒马桶——臭气熏天。事到如今，我不能昧着良心说瞎话。老实告诉你，今天下午，请愿的士兵代表就要到师部来，你若仍是一毛不拔，那我们当团长、校长的，也无能为力，只好请师长亲自回话了。”
“哎，上峰也真混账，一点也不体恤兵心民情，把我们收编的部队不当人，他妈的新军阀有意整人。”周磐越说越气，轻轻拍了一下桌面。
他说的新军阀自然是指蒋介石。蒋介石很有“大将”气度，他把曾经东征讨蒋的湘军，通过鲁涤平收编过来，但从各方面都卡着你的脖子，表面上又甜言蜜语。这回送到平江去“剿匪”，周磐明明知道这是个以毒攻毒、一箭双雕的坏点子，可又无法抗拒命运的安排。他还是老办法，让弟兄们去征讨，他在长沙过着灯红酒绿的生活。然而，这次闹饷势头大，如果处置不当，他这个师长的宝座，恐怕也难保险。
“上边不给钱，只好刮地皮了。”彭德怀给周磐献策。“在南华安三县可暂借十万元，以盐税、鱼税、百货厘金作抵，不用两个月就可还清。”
“说具体一点。”周磐听了很有兴趣。
彭德怀接着说：“向南县商会借五万元，安乡三万元，华容两万元。师部可以不出面，由各团直接向商会交涉。”
“嗯，这倒是个办法。”周磐摸摸下巴颏，很欣赏彭德怀的救急方案。
“师长同意的话，我就去南县商会。一团大概三万元够了，多余的交师部。”彭德怀讲完，周磐又问随校怎么办，黄公略说：“各团都有了，随校也就有了，我们还是早点解决问题，上路吧！”
黄公略与彭德怀商量过，去长沙不如去平江，平江是秋收起义的发源地之一，那里的群众觉悟高，受国民党糟害尤深。据说党的县委还存在，并有小量的农民游击队在坚持斗争。“只要人石还在，就不怕燃不起大火！”黄公略坚定地说，“不过，要重新部署一下力量。我意仍回三团，那个刘人之团长很反动，他侄儿又在团里当连长。我是老三团的，又是刘团长派我去黄埔的，回三团名正言顺。二团差劲一些，正好有个连长，他手下十二个士兵拐枪逃跑，已撤职查办，让黄纯一去当连长也名正言顺，由贺国中代理随校校长，如何？”
彭德怀很称赞这个方案，在党支部会上通过后，也得到了周磐的默许。
彭德怀去商会借款，马到成功，他先把商会会长那老绅士吓了一跳：“现在全师的士兵都在闹饷，理由正当，街上也贴了不少标语，想会长也详知。眼前又要开拔，如果处理不好，搞一个大兵变，地方上就要遭难了。那时，我们当官长的也是无能为力咯！”
“是是是，”老头捣蒜似的点着头。“借五万元，可以可以，但要宽限。”
“宽限一点可以，但不能太久，先生，你知道这句话；兵变如烈火呵！”
“嗯，好好，就明天正午交齐。”老头无可奈何，知道商界搞不过军界。加上他跟安百一关系密切，还真怕士兵们为枪杀周涛的事，找他作替罪羊哩。
“先生，收据明日由师部盐、鱼、厘金税支票作抵。”
“可以，可以，完全可以。”老头明知这笔借款是肉包子打狗——有去无回，可也没办法，只得应酬，讨好。也不是要他一个人出钱，到时候再往下摊派嘛。
周磐知道彭德怀在商会借款顺利，不无感慨地说：“石穿这家伙，不光打仗勇猛，倒还是个办外交的好料子呢，可惜文化低了些，不然真会前途无量呢。”这话只有他的马弁金玉田听到了。这话表面上听来是称赞彭德怀，实际上是他已预料到彭德怀这个志向远大的青年军官，将是他这口塘里养不下的大鱼咯！
闹饷的风波基本上平息，每个士兵领了三块钱。有的瞪大眼睛把这点钱数了再数；有的赶快跑邮局，给妻儿寄去；有的去还帐。也有不少弟兄，拿了钱，不等把票子焐热，就马上到波波园或洞庭酒家，来一盘炒牛肉、炸花生米，搞半斤南洲大曲，直吃喝得天昏地暗才回营房。
三块钱，到底是不经花啊，眼睛一眨，又分文不存了。于是，一些尝到闹饷甜头，不知整个内幕计划的士兵还继续在那里活动，要闹就闹个彻底，闹个痛快！
黄公略召集随校的班排长开会，语气平和地跟大伙说：
“你们闹饷，五个月没发一文钱，我这个当校长的也很同情，一直在向师部反映情况。这次发了三块钱，钱虽不多，但能解燃眉之急吧！”停了停，他那双炯炯有神的眼睛在全场扫了一遍，发现有一两个人向他投来不信任的目光，那意思是说：“嘿，你们当官的有钞票，饱汉哪知饿汉饥呀！”
“现在，队伍要开赴平江，到那里，我们再想想办法，给每人补发一块钱，买买纸烟，零用零用，行不行？希望各位弟兄要以大局为重，你们思想弄通了，才好去做下级士兵的工作。”
十班长抢着回话说：“校长说得不错，可是，听说一开拔，你就回三团去了，那时候，我们找鬼去？开空头支票，不兑现，我们信不过。”讲完，故意把小脑壳摇上几摇，显得很油滑，一副玩世不恭的模样。黄公略心里很不喜欢，可仍旧平心静气地解释：
“我们要师长给长沙再发个电报，到了湘阴，每个弟兄发一块钱。我黄公略从不随便许愿，为了顾全大局，要弟兄们体谅一下上司的苦楚。”
“嗬，一块钱，骗细伢子吧！”十班长郭炳星皱皱鼻梁，油腔滑调地把头一歪，双手叉在胸前，翻着眼睛看着天上说：“不发饷，我们不走，要不，把士兵送到湘阴，我们再回来。”
郭炳星一向敢于直言，在班长当中还有点威信，如果他抬起杠子来，事情就比较难办。怎样对付这个茅坑里的石头——又臭又硬的角色？黄公略沉思了片刻，左劝右说不起作用，只好来硬的了。
黄公略脸上布满阴云，把皮鞋在砖地上用力一跺，跺得地皮发颤。吼道：
“站出来！”
在他威严的喝斥声下，十班长郭炳星放下交叉在胸前的双手，毕恭毕敬地低着头，站在黄公略的面前。
黄公略把两手往腰上一叉，一字一板的说：
“老兵油子！闹饷是要杀头、要毙人的，你们晓得啵？嗯？”
这些话，不光是对十班长讲的，其他一些想闹点油水的班排长们，也都有些战战兢兢的了。刚刚提拔当了班长的秘密士兵会员李少辉，过去就最怕看到长官发脾气，更怕枪毙弟兄们。这时也惊吓得结结巴巴地为十班长求情说：“校长的话，很对，很好，现在的确不是闹饷的时候。我，我们都服从。”
他的请求，缓和了会场的紧张气氛，但有几个老兵油子背地里还在骂人：“这小子真晓得卖乖，前几天他还东跑西窜，要我们闹呀闹呀，闹得越大越好。现在他又说不闹了，看着校长的眼色行事。嗯，不知他葫芦里卖的是什么药！”
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