洛庭柯几乎怀疑自己听错了，“看歌舞？”
杨皆点头，“宋相府里养着不少绝色的舞姬和乐伶，放眼整个东临国，无人可比拟。”
“……”为什么他还能露出副很自豪的样子？这种事值得自豪吗？又不是养了一府的兵士！
“既然皇帝陛下要见哥哥，那就去吧，我先回客栈好了。”洛雅柯咬了口胡饼，声音含含糊糊的，看在洛庭柯眼里，自是一番头痛。
雅柯这丫头，怎么可能一边吃东西一遍说话呢，胡饼渣都喷一地了。
洛雅柯倒是不知道自家哥哥内心的无奈，顾自道：“不过得派个人送我回去，我不认识路。”
杨皆立即道：“洛大人上轿先行一步，卑职将洛小姐送回客栈后再追上来就好。”
洛雅柯点头：“那就这么定了。”
杨皆望向洛庭柯，似乎是在征求他的意见。
洛庭柯叹了口气，“那就这样吧，劳烦杨统领了。”
“洛大人客气了。”
洛庭柯拉了洛雅柯到一边细细嘱咐了起来，内容无非是乖乖呆在客栈不要乱跑，不要闯祸云云，洛雅柯听得头大如牛，满口答应，催他赶紧走。
待到洛庭柯上轿后，轿夫便抬着轿子往朱雀街方向走，沿着那宽敞气派的街道望去，可见远处亭台高筑的丞相府，内里重叠错落着飞檐翘角的数重楼舍，漆黑光亮的瓦片反射着日光，正闪烁着夺目的华光。
洛庭柯独坐轿中，听着外头的喧嚣声渐归静谧，就知道丞相府快到了。
杨皆送了洛雅柯回来，独自骑着马在前头领路，远远已能看到丞相府气派不凡的大门，几个护卫打扮的男人守在丞相府管家的后头，沉默的等着他们走近。
杨皆一看这阵仗不对，不由皱了下眉。
丞相府管家笼着袖子，不吭不卑的冲着他行了一礼，“杨统领，宋相让小的知会您一声，陛下和他去宫里了。”
“啊？”
“御花园风景秀丽，御膳房佳肴无双，怎么都比丞相府更适合招待远道而来的洛中特使。”丞相府管家慢条斯理的转达着宋清昀的原话，“所以，还得劳杨统领再辛苦些，带特使大人去皇宫。”
杨皆倒是觉得没什么，事实上做为直接授东临帝管辖的禁军统领，他早就习惯了陛下的想起一出是一出，可洛大人那边……
他觉得有些伤脑筋了。
洛庭柯在轿子里等了很久都不见动弹，不由奇怪，撩帘询问道：“杨统领，是到了吗？”
“啊，确实是到丞相府了，”杨皆见他出来，不由汗颜，“可是……可是陛下已经回宫了。”
洛庭柯：“？？？”
杨皆愈发觉得尴尬，“那个……陛下决定在宫内与您见面。”
——怎么总有种陛下是在耍着人特使玩的感觉？
洛庭柯面上神色倒还是如常，点头表示了解后，就重新坐回了轿子里。
杨皆见状，连忙像丞相府管家告辞，上马领着轿子往皇宫方向赶。
等到他们走远了，管家后头的一名护卫才有些奇怪的问道：“其实咱们府上的美景和佳肴……不比御花园、御膳房差吧？”
管家慢悠悠的瞟了他一眼，没说话，倒是另一名护卫有眼力劲，暗地里捅了发问的人一下，压低声音道：“你笨啊！在咱们府上设宴，用的是府上的银子；而在皇宫设宴，那可是用陛下的银子。”
“……”丞相也太抠了吧，请客吃顿饭而已，能花多少钱啊。
***
东临帝设宴的地点定在御花园的浮碧水阁。
在御花园的东北角，有一片湖泊，而浮碧水阁，正是坐落在湖泊的正中央。
水面上有水廊高跨，高低错落的曲折蜿蜒，廊柱之间挂着的黄绢面竹枝灯笼被夜风吹得飘荡，衔挂其下的成串细铃来回敲撞，发出的声音泠泠清脆，绕梁不绝。
暮色渐深，御花园内却是灯火通明一片，宫女太监们步履匆匆的准备着晚宴的一应用具，宋清昀带来的那些舞姬乐伶则呆在温暖的厢房内，或描眉换装，或试乐器音色，总之除了宋清昀和东临帝以外，所有人的都在忙碌着。
在浮碧水阁的东面，是东临帝歇息之所，名为绎雪轩，轩前种有五株海棠树，每到花季，花瓣飘落，宛如雪花从天而降，纷纷扬扬，遂取名绎雪。
屋内烧了地龙，暖洋洋的让人只穿得住单薄春衫，东临帝半躺在软塌之上，身上只着了件黄底龙纹的宽袍，那款式一看就是就寝所用，边上的精致矮柜上放着几盆新鲜瓜果，和若干糕点，一名杏脸桃腮的宫娥服侍在侧，正将剥了皮的橘子送进东临帝的嘴里。
相较于东临帝的懒散享受，宋清昀倒还是端端正正的样子，东临帝抬眼望了他一眼，挥了挥手，示意宫娥过去伺候宋清昀，“宋卿，尝尝这福橘，这可是从岭南快马加鞭送过来的。”
宋清昀接过宫娥手中的福橘，却制止了她的伺候，“陛下言重了。”
他手指修长白皙，那圆润光亮的福橘被拈在指尖，倒是衬得肤色愈发柔白，“陛下，闲着也是闲着，不如先叫了舞姬和乐伶进来奏上一曲，以做解闷？”
东临帝眉峰一挑，“怎么，陪朕聊天让你觉得闷？”
宋清昀微微垂了眼，不吭不卑道：“是有点。”
东临帝一噎，半响才道：“宋卿，你这么直接让朕很没面子。”
“臣有罪。”宋清昀习以为常的表露着毫无诚意的惶恐，继而又补充了句：“所以要不要上歌舞？”
东临帝思索了下，点头应允了，“宣。”
数名腰肢纤纤舞裙迤逦，手持绢扇的舞姬步履轻盈的走进富丽奢华的大殿，姣好的面容上艳妆逼人，云鬓生烟，容彩焕丽有如仙旖。
随着乐伶的指尖轻拨，雅致优美的笙箫如月光流泻，舞姬随之翩翩起舞，东临帝高坐上位，面色陶然欲醉，明显是十分满意这场歌舞古乐。
乐声由缓至急，舞姬们亦在不停回旋，金线绣出繁复花纹的舞裙随着她们的步伐盛开，璀璨如流金的般连成灿金光束，一时间整个大殿明艳生辉，熠熠令人目眩神移。
东临帝不知不觉间坐直了起来，他直直看着那些轻盈旋转着的舞姬们，眸色沉迷而虚渺，似是坠入神幻梦境，“宋卿，你府上的这些个歌舞乐伶，可真是……妙啊。”
宋清昀倒是丝毫未受影响，他眸色清正，执杯轻啜着美酒，薄唇轻轻一翘，露出抹淡淡的笑意，“谢陛下称赞。”
“前些日子宫里进了批舞婢和乐婢，跟你的这些人妙人儿比，可真是差得远了。”东临帝轻轻叹息着，却是舍不得移开视线，“宋卿，最近政事是否繁忙啊？”
这话一出，宋清昀还能有什么不明白的呢，他放下酒杯，遥遥拜了一礼，“劳陛下挂念，一切尚好。”
“嗯，那朕的那些新来的舞婢和乐婢……”
“陛下找个时间将她们送到臣府上便好。”
东临帝很满意宋清昀的聪慧，“嗯，那场上这些人就留在宫里吧，省的你府上人多拥挤。”
“谢陛下。”
此刻舞乐已休，东临帝迈步下了汉白玉台阶，走到那群舞姬当中，一边细细的查看她们的样貌，忽然，他被身侧的一名舞姬吸引了注意。
东临帝脚下步伐一顿，“抬起头来。”
那舞姬轻颤了下，慢慢抬起头来，一张精致如画，我见犹怜的面容霎时撞入东临帝眼底，特别是那双眼睛，波光流转间满是春情，一下就让东临帝心生好感。
“你叫什么名字？”东临帝的声音一下子就变的柔和了下来。
那名瞧着弱质纤纤的舞姬微微张嘴，轻轻道：“奴名折柳。”
“折柳，好名字。”东临帝笑了起来，一手执了她细白的皓腕，领着她坐回九龙金漆宝座。
宋清昀见怪不怪的看着这幕，慢慢饮尽杯中美酒。
就在这时，一名臂搭拂尘的小太监急匆匆的走了进来，“陛下，洛中国的特使到了。”
东临帝怀搂美人，眉峰一挑，“哦？终于来了，宣他进来吧。”
宋清昀示意边上候着的太监可以上菜了。
当洛庭柯着一身深靛常服步入浮碧水阁时，瞬间就被金碧辉煌的大厅给晃花了眼。
殿内金砖铺地，七十二根金丝楠木的粗柱拔地而起，有致分布各处，支撑着整座水阁，一把九龙金漆的宝座居中而立，两侧立了六根沥粉贴金云龙宝柱，前置有象征国家安定政权巩固的宝象，祥瑞兽音录端，长寿仙鹤和江山稳固香亭，宝座的正上方位置雕有伏卧云渊的黄金巨龙，口衔宝珠，无比气派。
洛庭柯先是被东临国用金子当砖块的豪气给震撼了下，等他目光扫过了整座大殿，在脑子里快速计算了通所需银子后，他觉得心颤的更厉害了。
——如此巨款，竟用来建造玩乐场所而非用作军需……简直、简直不知所谓！
洛庭柯勉强压抑住内心想要暴走的冲动，在金灿灿的金砖地面上跪了下来，“洛中洛庭柯，参见陛下。”
东临帝‘嗯’了声，漫不经心的咽下怀中舞姬喂他的橘瓣，“洛卿平身吧，你远道而来，辛苦了。”
“多谢陛下挂心，臣受命而来，不敢言累。”
“那就好，今晚的这场宴席乃是宋相为你准备的，”东临帝说着，替他引荐了宋清昀，“这位就是我东临的丞相，宋清昀。”
宋清昀起身，洛庭柯连忙向他行礼，“有劳宋相了。”
宋清昀位极人臣，自是不会像洛庭柯回礼，只微微颔首，语气温和道：“希望这场宴席不会令洛使失望。”
“宋相言重了。”
说话间，宫婢和小太监已经将酒菜上齐，东临帝示意众人落座，奢靡风气浓重的晚宴正式开始。
***
青吟巷，江府。
浓墨染就的天空上星辰零碎，一轮弯月遥遥高挂，看上去孤凉又冷薄。
人声鼎沸的江家前院，酒意正酣，江一轩平日里就是个喜欢呼朋喝友之人，是以这场为庆祝侄子慕臻参考春试的酒宴上座无虚席，所有人都在为将要上考场的慕臻打气，期盼他能夺得功名。
江慕灵早就厌烦了众人来回说的那几句，趁人不备悄悄的溜了开去，金元看了，赶忙跟上，“小姐，您要去哪？”
“去茅房。”
“可您刚才从茅房出来。”
“本小姐拉肚子不行啊。”
……
她快走几步，将金元甩到脑后，不一会儿就晃过了垂花门，往中庭方向去了。
金元被留在原地，望着她离去的方向也不敢跟，只小声嘟哝了句：“茅房也不是那个方向啊。”
“金元。”
就在这时，身后响起了一声温柔的男声。
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