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59秒心理学

人类的五大性格

  2005年,世界各国领导齐聚瑞士的经济论坛共同商讨全球重大问题。从贫困、个人主义到资本主义、气候变迁,没有一个议题逃过了他们锐利的眼睛和具有影响力的头脑。然而,尽管这些都是重大事件,但是报道这一峰会的大部分媒体都对一位重要与会者在新闻发布会上不小心留下来的一张纸特别感兴趣。

  这是一张显然是托尼·布莱尔在开会时信手涂鸦的纸。媒体们请来不同的笔迹学家据此对英国前首相的性格进行评估。笔迹学家们很快迎接了这一挑战,提出了很多分析,比如,布莱尔书写不连贯的单词、往右倾斜的笔迹,以及书写"d"的奇怪方式都表明"布莱尔正在工作",而且揭示了他正在挣扎着掌控混乱的世界,做着幻想美好事物的白日梦,由于不能完成任务因而潜意识地希望自己的政治生涯早点结束。

  当时,布莱尔正在努力处理各种各样的政治问题和丑闻,包括即将到来的胜算不多的大选。因此,笔迹学家们的这些观察看起来准确地洞见了布莱尔的个性。然而,几天以后,事情就露馅儿了,英国首相官邸唐宁街10号指出'那张信手涂鸦的纸并不是布莱尔的,而是当时参加会议的另外一个人的,他就是微软的创始人和世界首富比尔·盖茨。

  笔迹学的支持者认为,将布莱尔和比尔·盖茨弄混淆只是一个小错误,但瑕不掩瑜,总体来说,一个人的笔迹完全可以准确地暴露出这个人的性格、智力、健康状况甚至犯罪倾向。这些声明得到了很多人事部门的认真对待,调查显示,有5%到10%的美国和英国企业人事部门常常运用笔迹学来把一些应聘者拒之门外。

  但是,笔迹学真的是有迹可寻呢,还是只是又一个神话?研究者杰弗瑞.狄恩花费了大量的时间来研究这个,他收集了数百项有关笔迹学的研究成果,运用它们来检验笔迹学这一古老艺术是否真的有效。研究结果令人心寒。

  在一项分析中,狄恩比较了16篇对工作文件中的笔迹进行研究的学术论文。他把笔迹学家对员工表现的预测与工作监督人员对员工的考核评价或员工在职业培训中所取得的成绩做比较。结果发现,笔迹学家的预测与员工的实际成就毫不相关。事实上,笔迹学家蹩脚的预测,使他们就像是丝毫没有受过笔迹学培训的外行。

  在另一项分析中,狄恩研究了一些报告,这些报告将笔迹学家的个性预测与人们参加科学的个性测试的结果进行了对比。狄恩收集了很多期刊文章,并分析了这些结果。笔迹学家的预测不仅不准确,而且就连一些毫无笔迹学知识背景、绝对没有受过任何这方面训练的外行,也在根据笔迹来推测性格的测试中拿到了和所谓的专家们一样的分数。

  因此,用笔迹学来判断一个人的个性是靠不住的。将布莱尔和比尔.盖茨混淆绝不是一次偶然的失误,它恰恰证明了科学研究对笔迹学靠不住的判定是正确的。和笔迹学的支持者们所鼓吹的相反,研究表明,笔迹学并不能为洞察一个人的性格提供准确和可靠的洞见,它不应该被视为预测员工表现的一种有效方法。

  那么,如果你不能靠笔迹来判断一个人,你又如何洞察那个人的真实性格呢?我们可以从"五大性格",从18世纪玩弄女性的大骗子贾科莫·卡萨诺瓦,以及从人们贴在汽车上的装饰来寻找答案。

  世界上最伟大的一些思想家曾经想理解人类个性的复杂性。弗洛伊德认为,人们最好以身体洞口为基础进行分类,人们正是从身体上各种不同的洞口获得最大的快乐。独立的维多利亚科学家弗兰西斯·盖尔顿爵士研究了头骨上的凸起,而约翰则认为人们的性格取决于他们出生时天上星星所处的位置。

  其他一些科学家,比如高登·艾尔伯特和汉斯·伊萨克采用了一种更为先进的、也最富成果的方法来进行研究。他们认为,人们心理的神秘结构蕴藏于语言之中。他们猜测,人们用来描述自己和他人的词汇之所以被创造出来,是因为这些词汇准确地反映了性格的各个基本层面。他们认为,如果这个假设成立的话,那么我们就有可能通过仔细地收集和对比描述一个人的所有词汇来发现这个基本的结构。

  这项研究始于1930年代,一群富于奉献精神的研究者仔细地翻査了字典的每一页。他们挑选出每一个可以用来描述性格的词汇,从"有趣的"到"可恶的",从"和蔼的"到"好战的",最终选出了18000个词汇。然后,他们仔细研究这些词汇,发现其中有4000个词汇形容了比较稳定和重要的个性特征。在1940年代,另一组研究者继续努力,将这4000个词汇缩减为200个。在接下来的40年里,他们请了数千人用这些形容词来描述自己和他人,并用日益复杂的数据处理技术来加以分析,以期找出把人们的个性区分开来的主要层面。1990年代早期,多个国家进行的几项大型研究终于出现了一致的结果,他们共同确认出了人们性格的五个主要层面。

  这五个层面代表了性格研究的圣杯,它们被共同称为"五大性格"。这五大性格多年来被赋予了不同的名称,但通常被称为"开放"、"尽责"、"外向"、"令人愉快"和"神经质"。每个层面的程度都有高有低,每个人都可以通过五分制来发现自己在每个层面得多少分。其他的研究还发现,这五个层面取决于基因和童年经历,而且终生不变,并影响着人们生活的每个方面,包括婚姻、工作表现、娱乐活动、消费选择、宗教信仰和政治信仰、创造力、幽默感和健康状况,等等。

  那么,这五个层面的核心是什么呢?每个层面得高分或者低分又意味着什么呢?

大部分心理学家现在相信人类的性格是复杂不可测的。事实上,即使只关注这五个层面,也可以看出人们性格的千差万别。理解这些层面,你就可以获得对自己行为和想法的重要洞见。同时,迅速了解你周围的人的性格,也有助于你理解他们的行为,并找到怎样与他们沟通的最好办法。现代研究表明,弗洛伊德、高登和约翰是错的,了解人们性格的秘诀在于五个基本层面,而这五个层面就深深地嵌入在我们的语言和生活当中。

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