霍仲祺逛到陆军总部的时候已经是下午两点多钟了。
昨天在大华看完电影，又到锦园吃夜宵，到家的时候已是凌晨，一觉醒来也过了中午，又被姚妈督着吃了“早饭”，方才收拾妥当出门。他一路走一路盘算着待会儿进去点个卯便走，难得天色见晴，去云岭骑马倒是不错，再或者，接了娇蕊往南园看桃花也好……正思量得没有边际，忽然望见一个身姿玲珑的女子正在陆军部门口和卫兵说话，直到他走近，两人还在交涉什么。
霍仲祺见状不由精神一振。
平日出入陆军部的女子很少，即便是有限的几个秘书和话务员也都是军装严谨，他跟着虞浩霆回江宁快两个月了，还是第一次见到有便装女子在此耽搁许久，且背影看来十分娉婷。若是不相干的人，一早便被卫兵赶开了，难不成是谁的风流债竟然敢找到这儿来？
一念到此，霍仲祺暗笑一声，正容走了过去。
门口的卫兵一见是他，马上立正敬礼：“霍参谋！”那女子闻声也回过头来，霍仲祺一看却怔住了。
眼前这个女孩子不过十五六岁年纪，一双翦水明眸望得他心头一颤。微凉的阳光透过斑驳树影迤逦下来，在她眉睫间跳出点点光晕。通体牙白的净色旗袍直悬到脚踝，细细滚了淡绿的缎边，衬着她莹白剔透的肤色——叫他骤然想起多年前，和父亲一同去余杭的茶山，暮霭之中一山青翠，他离了父亲和随从，独自在山间奔跑，却倏然停在一株茶树旁——满目湿漉漉的浓绿之中，赫然开出了一朵白茶，晶莹轻润，无声无息，只那一朵，便叫他觉得如过千山，少年心事竟有些郁郁起来。
霍仲祺心中一荡：她这样清，却再没有人能比她艳。
“霍参谋。”卫兵的声音再度响起，霍仲祺连忙敛住心神，轻咳一声，笑着说：“怎么回事？”
“这位小姐要见虞军长，今天已经是第三天了。”卫兵颇有些尴尬地解释。
霍仲祺听了，心下好奇，便正色问那女子：“小姐，陆军总部不是可以随便出入的地方，请问你找虞军长有什么事？你可是虞家的朋友或者亲眷？”
直闯到陆军总部来是顾婉凝无奈之中的最后一招。
多少能搭上一点关系的亲朋故旧都求遍了，除了各种似是而非一鳞半爪的消息之外，能帮忙的竟一个没有，仿佛这个案子连同虞四少这个人都是针扎不进水泼不入的一座迷城。
人人都说等，可旭明却等不得了。两个星期前安琪父亲那里托了极大的人情，才让她进积水桥监狱去探了旭明。才十四岁的孩子，头一次跟着学长们上街请愿，哪见过这种阵仗？唬得他只会说：
“姐姐，你问问他们什么时候放我出去？学长们原先都说不过是关两天，吃得差些，大家在牢房里还能唱歌朗诵，联欢会一样关两天就出去的！两天就出去的！”
“姐姐，前天晚上对面一个犯人死掉了，被几个兵拖着走……有个犯人打得一脸都是血。”
几乎要吓出病的样子，现在又过了十多天，更是不知怎样了。
于是，顾婉凝决定与其盲人摸象般地误打误撞，不如索性去找正主碰碰运气，或许有柳暗花明的一招。没想到连着两天一无所获，今天却“碰”上了霍仲祺。
她听霍仲祺这样问，又见卫兵对他的态度十分恭谨，便揣测此人或是能接触到那位虞四少的，忙对霍仲祺点头道：“这位长官您好！我并不认识虞军长，也不是虞家的朋友。只是舍弟数日前和同学一道上街请愿时被军部拘捕，一直关在积水桥监狱，既无审理日期，也不可保释，我求见虞军长只是想为舍弟陈情，请他放人。”
霍仲祺一听便知是当日总长遇刺时被抓进来的那几个学生，可这件事情自己做不了主，个中缘由也不足为外人道，待要说不管，又不忍看她失望，略一思忖，说道：“你跟我来吧！即便见不到虞军长，我也可以帮你问一问。”
顾婉凝一听，连忙攥紧了手袋，便要跟他进去，那卫兵仍踟蹰着不知该不该放行，霍仲祺在他肩上一拍，笑道：
“人是我带进去的，你怕什么？我回头给你签字就是了。”
说着从衣袋里摸出一包香烟塞进那卫兵的口袋，对顾婉凝点头一让，顾婉凝也不推辞，径自向前走去，他自己在旁引路。
陆军总部的房子原是前朝宰辅退养之后的大宅，半西式的建筑园林，草木葱茏之中又有回廊，所过之处，不时有人跟霍仲祺熟络地打招呼。
霍仲祺走在顾婉凝的右手边，眼尾余光里满是她素白的影子，默然走了一段，才忽然想起一件事：“我叫霍仲祺，是陆军部的参谋。还没有请问，小姐怎么称呼？”
顾婉凝听了微微有些诧异，她虽然不大认得那些军衔标识，但这年轻人看起来不知道有没有二十岁，陆军总部怎么会有这样年轻的参谋？当下答道：“我叫顾婉凝。”顿了一顿，又补充道，“舍弟是汇文中学的学生，叫顾旭明。”
霍仲祺见她面露讶异，微微一笑：“我这个参谋不参军国大事，也不谋仕途经济，只是被家里逼着硬兼一份差事罢了。”
顾婉凝一听便明白此人多半是个官宦子弟，礼节性地浅浅一笑，却掩不住眉宇间的焦灼。霍仲祺低头看她，正瞧见她颊边两漩梨涡稍纵即逝，心里没来由地疼了一下：“顾小姐，有件事情不知道我当不当问？”
“霍参谋请说。”
“令弟身陷囹圄，顾小姐的忧虑之情，霍某自然明白。只是，这样的事情怎么让小姐独自奔走？”
见他认真相询，顾婉凝只好答道：“家严家慈都已故世了，所以……”霍仲祺见她神色黯然，也跟着难过起来：“真是抱歉！让你想起了伤心事。”顾婉凝没有答话，慢慢摇了摇头。
霍仲祺把顾婉凝引到自己的办公室，吩咐勤务兵泡了茶，便独自出门去了。顾婉凝倚窗而坐，回想起刚才的情状，一时喜忧不定：喜的是总算“碰”上了一个肯开口帮忙且似乎能帮上忙的人；忧的是这个霍参谋来得未免太容易，父亲的同僚旧友尚且无人援手，这个初次见面的年轻人怎会这样热心？她这样左右想着，不知不觉茶已经凉了。
“石卿，咱们晚上去明月夜吃饭吧，叫上茂兰他们，我请。”霍仲祺离了顾婉凝，便转进了汪石卿的办公室。
正在办公桌前拟电文的汪石卿一见是他，放下笔道：“霍公子可真是稀客！这些日子参谋部和陆军部，上上下下都忙得一锅粥，偏只有霍公子能忙里偷出闲来，摘了玉堂春的头牌花魁娇蕊姑娘。你不在温柔乡里逍遥，到我这儿来干什么？”
霍仲祺跟他熟惯多时，也不反驳，大咧咧地往沙发上一坐，腿便搁上了茶几，“我去玉堂春还不是为了你和四哥的事？不过，不瞒你说，这个娇蕊呢，确实……嗯……确实……那个，颇有过人之处。但话说回来，你我兄弟一场，你若喜欢，尽管开口，哪怕赴汤蹈火，我也绝不皱一皱眉头，无论成功成仁，总是如你所愿就是了。”
他说得夹七杂八，神态偏又庄重非常，汪石卿虽一贯温文儒雅也忍俊不禁：“你呀……娇蕊的事情我能知道，你父亲必定也知道了，你还是小心一点好。说吧！找我到底什么事？”
“所以我这不是躲到陆军部来了吗？我今天还真是有事求你。虞总长遇刺那天，抓了几个学生，我想问问，现在能不能放出来了？”
汪石卿听罢奇道：“你怎么想起来这档子事儿了？”
霍仲祺只好说：“我一个朋友的弟弟在里头，已经关了两个月了，托我帮着打听一下。”
“你的朋友？”汪石卿打量着他，反问道，“若是你的朋友，怎么会现在才来问你？”
霍仲祺心知瞒不过汪石卿，便将刚才在门口遇上顾婉凝的事情和盘托出。
汪石卿沉吟了片刻，笑道：“这个顾小姐，是个美人吧？”
这一句正说中了霍仲祺的心事，汪石卿见他不语，接着道：
“你不妨坦白告诉她，她弟弟必然是没有性命之忧的，只是案子尚未查明，不便立刻放人。等一一核实了他们的身份背景，结了案子之后，自然就会放人。你打个招呼给监狱，叫他们好好照看那孩子就是了。”
“石卿，其实这件事你知我知，跟那几个学生没什么瓜葛，你索性帮帮忙，放了这一个吧！”霍仲祺道。
汪石卿摇摇头：“眼下我也不清楚四少的打算，这几个学生里还有杜少纲的小儿子，不知道四少要不要敲打他一下。要不，你直接去问问四少的意思？”
霍仲祺连忙摆手：“别别别！万一四哥说不放，那就一点转圜的余地也没有了。”
霍仲祺回头来见顾婉凝，只得尽力拣些让她安心的话，说是人身安全必定无虞，只等虞总长遇刺的案子了结，查明这些学生的身份背景便会立刻放人，又承诺会着人留心照看顾旭明。
没想到顾婉凝听了反而更有些凄惶起来，当下便向霍仲祺告辞。霍仲祺原想留她吃饭，又觉得有些冒失，况且看她也无心和自己应酬，便要安排车子送她回去，却被顾婉凝坚辞了，霍仲祺只好一路送她出来。两人临出办公楼时路过一间办公室，霍仲祺道：“我去叫人给监狱打个招呼，你等一等。”
顾婉凝便停在门口等他，默然想着心事，等了一会儿，忽然听见靠窗的一个军官对着电话里说：“四少今天用的车牌是2617，他们没有通知你吗？”
她心中一动，还没来得及听到下一句，霍仲祺已走了出来：“你弟弟还好，只是年纪小，有些害怕。我已经打了招呼，叫他们好好照顾，不会有事的。”顾婉凝听了，连忙谢他，霍仲祺见她满眼感激，心里暗自惭愧，对她愈发客气起来。
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