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圆太极作品集

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第八章 恶战天惊牌
天惊牌

  哑巴的生机是穷唐替他争取的,他无法发现的人和东西,却逃不过穷唐的鼻子。那个瞬间,穷唐是朝着哑巴身后一个他无法用眼睛看到的位置飞了过去。

  这位置应该是对方早就思忖好的。正好对正哑巴的背部,避开视线范围。然后采用如若无声的移动,可以尽量接近到哑巴身边。但他没有想到哑巴除了眼睛和耳朵,还有鼻子,而且是个灵敏无比的鼻子。只是这鼻子离开了一会儿,它在哑巴的授意下去恐吓了一只穿盔甲的巨猿,然后又悄没声息地溜到一个指定位置触发了一只预先设置好的小弩。

  等穷唐的鼻子发现危险后,它没有发出任何响动就飞了出去。通常只有凶狠且奸猾的兽子才会这样做,和刺客的规则一样,要在对方毫不知觉的情况下给予全力地攻击。

  但飞出之后的穷唐未等落地就发出了一声嚎叫,这也是齐君元刚才听到的那一声哀嚎。按理说这嚎叫也是符合刺客规则的,既然自己失手,就应该立刻发声向同伴示警。

  穷唐是被一团树枝草秆包住了。那是一大团的树枝草秆,足可以包扎下一个人来。而这本来是要用来包扎哑巴的,现在由穷唐来替他承受了。

  也就是这个瞬间,哑巴身形疾电般移动,将自己藏入一个相对安全的角落。随后他要做的事情就是让别人很不安全。问题是背后的那个威胁就如同无形的一样,不管视线还是耳朵,始终没能将他找出来。

  直到带来威胁的对手主动发声说话了,哑巴才有方向、有目的地朝发出声音的位置连发七枚石丸。但这些石丸都只是打在花草枝叶上,没有一枚的回应是击中肉体的。

  不过齐君元的指点真的很有用,他只按照所说步骤走出四步,就找到一个隐藏在大叶葵草下面的身影,于是石丸再次连续发出。

  暗藏的对手很认真地在对付哑巴。他没有弓弩盾牌,更没有弹弓,但他有一只渔鼓。(一种简单的乐器,唐代时即有,为道士传道、化募时道情所用,所以也叫道筒。分成两部分,一只蒙了猪皮的竹筒,拍击发鼓音。还有一对像长夹子一样的简板,这是发清脆节奏音与鼓音相合的。八仙中张果老所持便是此物。)从外形上看,这渔鼓与其他渔鼓没什么大的差异。稍有些特别的是此时并非在演奏,但对方的一对简板却始终握在左手里。简板后半截被袖子遮掩着,而袖中肯定是藏着什么装置,可以不断变化简板的伸出长度。

  这时虽然不是在演奏,但是简板却是脆鸣声不断。那对手竟然是以简板来格挡哑巴射出的石丸,而简板在石丸的撞击下,是火花四溅、金鸣悠长。这又是一个特别之处,简板竟然不是竹片制成,而是用的锻造精钢。

  几轮强射,未能见功,于是哑巴加快了速度,石丸连发。那对手单以简板应对已经来不及,便用渔鼓去接,将石丸收入他的筒中。从弹入渔鼓的声响上辨别,那渔鼓鼓身也是精钢所制。

  见此情形,哑巴不由焦躁起来,再次改换手法。以一弓同发两丸或三丸的方式攻击,这样一来那对手即便以简板格挡、鼓筒接收同时应招仍有些应接不暇。

  但那使用渔鼓的对手此时也再次变招,不知启动了渔鼓鼓筒上的什么装置。渔鼓不单是收进石丸,而且还将收进去的石丸一颗颗大力射出,把哑巴后面连续发射的石丸撞飞。

  也就在对手开始用渔鼓将收进的石丸射出后,齐君元搞清楚了一些事情。他赶紧高声喝止:“住手!是同潭的芒子!”

  这句话用的是离恨谷的暗语,真实意思为“都是离恨谷的刺客”。

  虽然听到齐君元的喊声,哑巴仍意犹未尽地将掌中最后三颗石丸给一起发了出去。面对这三颗呼啸而至的飞星,对方渔鼓的机栝再次启动,这次从里面射出的不再是石丸,而是一块圆圆的钢板。

  也许是渔鼓中收取的石丸已经用光,也许是这哑巴这次射出的三枚石丸让对手感到以其他方式再难阻挡,所以对手只能采用了更为精妙的设置来应对。

  钢板的样子有些像小铜镜,而且是旋转着飞出,夜色中可见边沿有眩光闪动。疾飞的钢板击碎掉两枚石丸,然后继续朝哑巴的方向疾速旋飞。哑巴根本没有料到会有这样的变化,更没料到钢板的速度会如此之快。所以连下意识躲一下的反应都不曾有。

  圆形小钢板很沉闷地一声射入哑巴身边的大树干里。大树猛然一震,顶上簌簌落下许多小枝和落叶,由此可见这一击力道的狂猛。而哑巴的第三枚石丸,那人是用简板给夹住的。石丸的大力让精钢制成的简板颤抖着,发出长久不息的“嗡”响。

  对面那人长长舒出口气,然后用衣袖擦了下脸上的汗水:“对不住,我让等等的,可你不给我机会说话。最后三颗我要不用‘天惊牌’就没办法挡住了。”

  哑巴看看身边已经深深陷入树干的钢板,然后猛然侧身,将弹弓全力绷拉开来,再次射出一丸。不过这一次不是面对那对手,而是朝着旁边的一块大石。一声如同破冰的声响,然后是石粉飞扬、火星四溅。

  这一丸深深地嵌入了大石,是一枚生铁弹丸。

  原来此时哑巴掌中石丸已经用完,久战不下的他接下来准备改用的是生铁弹丸。而且在最后三颗石丸发完后,很自然地就已经把铁弹丸摸在了手中。但是他的铁弹丸未来得及使用,别人却抢先使用了霸道无比的“天惊牌”,差一点就再无出手的机会。于是哑巴愤而以一丸击石,是向对方显示自己的铁丸力道不逊“天惊牌”。这是一种显示自己不服输、不服气的行为,也是英勇与强悍的流露。但作为一个刺客来说,则是缺少磨练、不成熟的表现,也是他平常难以与人沟通的一种性格缺憾。

  就在哑巴铁丸击石的时候,齐君元已经撤开抵住挑担妇人脖颈的钓鲲钩。

  “身份隐号?”齐君元问得很简单,因为他想尽快离开这个死气熏人的地方。

  那妇人此时也面色一正,认真回道:“谷客唐三娘,位列毒隐轩,隐号‘氤氲’。”

  “他们着的是迷爪还是毒爪?”齐君元一指倒在地上的人。

  “是迷爪。”

  “赶紧给解了,然后速离此地。等到了安全的地方我们再细排此行出了什么岔子。”齐君元说完后让开身形,但手中钓鲲钩却始终没有放松。

  与哑巴对决的那人也将穷唐放开,原来裹住它的那些树枝草叶中混有许多钢丝,钢丝与树枝草叶共同构成一个可弹射收缩的长笼。射出时如一张网,收拢后便是一只笼。据说这是墨家弟子泽仁将秦人捕捉野兽的“追星三分索”与捕鱼罩网相结合创出的技艺。主要用来活捉对手,江湖上叫它“飞猿笼”。为什么将此物叫做技艺而非器物,是因为这东西使用的材料多,做出来后体积太大,一般只能在固定机关中使用。而刺客要想随身携带使用这种器具的话,只能是带少许的钢丝骨架在身边。然后在需要使用时就地取材,在极短时间里制作而成。

  唐三娘站在原地未动,也没放下挑子,而是伸头朝她前面担子里的小火炉吹了口气。炉中轻扬起一抹炉灰,飘向秦笙笙他们倒下的位置。炉灰刚落下,昏倒在地的人就立刻醒转过来。而且精神状态和原来相比不见丝毫颓萎,只是茫然不知刚才到底发生了什么事。

  齐君元举手制止秦笙笙会一发不收的啰嗦问话,然后领头朝西南方向而行。走出火场之后,哑巴和手持渔鼓的人也汇入其中,都不多话,只是急行。黑暗中穷唐蹿到了最前面,这应该也是哑巴授意的。以它开道,一般的布置埋伏都应该可以发现。

  齐君元跟着前面纵奔的穷唐,脚下颠簸而行,而心境则更加难以平复:“上德塬到底暗藏着什么秘密,竟然会吸引来几国最强势的秘行力量。而且这几方就算都得到相同讯息,排除其他所有意外,单以距离来论,他们到达上德塬也应是有先有后。可这三方面力量,不,算上离恨谷应该是四方面的力量,怎么会差不多同时到达上德塬?而且到达后只看到残垣焦尸,这是巧合还是刻意安排?还有范啸天,自己到现在都没机会问他到上德塬来是干什么的,留信将一行人引到这里是什么目的?而唐三娘这两人又是来干什么的,为何不问缘由来路就朝自己这些人下手?他们接到的‘露芒笺’又是什么任务?”

  急走出十几里路后,那疯女子往地上一赖便再不肯走。她说累了走不动了,然后又说她爹说过,让她不要跟不认识的人瞎跑,特别是不认识的男人。所以任凭诱骗恐吓,她就是不挪地儿。齐君元此时心中正好有太多谜团未解,需要询问和思考,便索性带大家在小道旁边找个还算隐蔽安全的地方暂时休息下。

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