夜很深很深了，谈兴正浓的双方都不得不把话题停祝聂荣臻叫警卫员提着马灯送客人回住所休息。
第二天，聂荣臻和宋劭文陪同卡尔逊先到军政学校参观，在校长孙毅陪同下检阅了学员队伍，然后上五台山观光，令卡尔逊大开眼界。他们下山抵达活佛住的镇海寺时，天色已晚。聂荣臻回忆说：“他在活佛住的地方住了一晚，吃了一顿饭，招待很好。哎呀，你别看那地方，好多都是洋式的，用的东西都是从上海搬来的。”卡尔逊则说：“我们对这里的豪华表示公开的惊讶时，聂和宋（劭文）出声地笑了。在我们到达以前，他们小心地向我们保密，我们的反应使他们像两个孩子似地开心。那夜，我们睡在铺着上等席子的炕上，盖着凫绒毛的被子和整洁的被单。外边，微风吹过松树林沙沙作响。这可能是战争吗？”
卡尔逊来到阜平后的第三天，春节到了。他不但会见了聂荣臻，参观了设在寺庙里的军政学校等单位，还过了一个既有中国民间特色又有抗日根据地特点的新年，大有如愿以偿、心满意足之感。他恋恋不舍地告别聂荣臻，告别阜平，西行过五台，穿过同蒲路，寻访贺龙的部队去了。
在晋察冀，卡尔逊了解到日军烧杀淫掠、无恶不作的种种罪行，还看到了自卫队员积极主动地配合八路军作战，儿童团员查路条，农民冒着生命危险送鸡毛信，通报敌情等等许多中国人民英勇抗日的故事。最令他感动的是，八路军顽强抗战的精神。他对周立波说：“我到五台来，看到了八路军和游击队员的一个特点。无论他们的衣服怎样褴褛，脸色怎样苍白，他们的枪总擦得很亮。这个证明了他们常常使用枪，而且爱惜枪。”卡尔逊在晋察冀的所见所闻，给他上了很生动的一课，他带着心满意足的心情结束了这次不平凡的历程。
1938年7月，卡尔逊又来了。这回陪同他来的是毛泽东亲自指派的刘白羽、汪洋和戏剧家欧阳山尊等人。“他来了两次。这是个有心人哪。”聂荣臻说，“头一次他是怀疑，所以他回去，第二次又来了，看看我们究竟站得住脚站不住脚。他看到我们搞了这么长时间，没有遇到什么严重情况。我又跟他谈到怎么打仗，战斗经过的情况啊，他感兴趣。他说：第一次世界大战我也参加过，就守在壕沟里头打枪，你打过来我打过去，一点味道都没有，你们这个好，一方面打，一方面考虑问题、分析情况，这样好，这倒有味道”。
聂荣臻和彭真、宋劭文一起来到卡尔逊的下榻之处看望他并与其谈话。
卡尔逊写道：
傍晚，聂来谈。他，也显出了过去五个月的活动的艰辛。他瘦削的脸更瘦了，眼睛蒙上了忧伤。肩负着人民生存的重任，是会使有感情的人有这种改变的。不过，他甚至比我一月份在阜平见到他时更有信心了，这期间有了许多成就。日本人洗劫并烧毁了阜平，但他们几次要进入五台高原的企图被粉碎了。临时政府的控制力量已经延伸到河北省的中部，一支远征军实际上已到了北平的北边和东边地区，在那儿日本人的统治据认为是强有力的。
在建立社会的、经济的和政治的秩序以增进人民的福利，增强他们抵御侵略的力量方面的发展是很杰出的。这个被隔离的区域已经成为新中国的试管……虽然聂不认为是他的功绩，但他的思想、精神和动力是这个政策的核心。
把晋察冀十分贴切地称为“新中国的试管”的卡尔逊还注意到，聂荣臻在阜平就计划筹建的边区银行和一个枪械修理所都已经建起来了。边区银行建立后，在货币斗争中打了个漂亮的胜仗，把各种伪钞统统挤出边区。至于一个枪械修理所制造的手榴弹，卡尔逊说，“是土豆捣碎机型的，似乎在中国军队里是标准的，同德国或捷克斯洛伐克的制品同样有效力”。步枪呢，“又重又笨拙”，但是“有效射程是150米，对山区的游击队来说是足够了”，卡尔逊这样说。
卡尔逊不是共产主义者，但他是位有经验、有正义感的职业军官，他对晋察冀的评价是客观公正的。他从一个侧面证实了聂荣臻开创晋察冀抗日根据地的成功经验，反映了游击战争只有在得到人民广泛支持的正义战争中才能成功的伟大真理。
※第三十四章 国际友人在晋察冀
晋察冀抗日根据地在敌后极其艰苦的条件下成长壮大，引起了国际友人的极大关注。其中，最有名的当数伟大的国际主义战士诺尔曼·白求恩。他是共产党员，著名的胸外科专家，作为加拿大和美国援华医疗队队长来到延安。
“中国有一部很著名的古典小说，叫做《水浒传》。《水浒传》写了鲁智深大闹五台山的故事，五台山就在晋察冀。”1938年3月底，毛泽东在延安对要求前往晋察冀的白求恩风趣地说：“五台山，前有鲁智深，今有聂荣臻。聂荣臻就是新的鲁智深。”
1933年6月17日，白求恩来到了晋察冀军区司令部的驻地金刚库。
对白求恩的到来，聂荣臻特别高兴和重视。他亲自将白求恩迎进司令部，安排他住在离自己的卧室很近的一间屋子里，同时交代副官长刘显宜：每顿饭都让伙房给白求恩另外炒菜。
聂荣臻与白求恩热烈地交谈。他先是通过翻译董越千与白求恩谈话，后来有时干脆用英语，甚至用法语直接与白求恩对话。聂荣臻聘请白求恩为军区卫生顾问，白求恩非常愉快地答应了，但却谢绝了对他生活上的特殊照顾。
1940年2月，聂荣臻在八路军总部汇报军区工作时，专门提到了白求恩：“他爱护伤员，真是无微不至。在生活上他和我们一样，他放弃了每月600元美金的薪水，我们发给他的钱也都用在伤病员身上了。我们给他找一个会烤面包的厨师，他还和我吵了一次架。他说自己是一个八路军战士，要与八路军过同样的生活。”①白求恩在晋察冀工作是极为高兴的，他给友人写信说：我被作为一个“国王式”的同志优待，充满了一切可能的热情和礼貌。
①1940年2月28日，聂荣臻在八路军总部直属队干部会议上的报告《晋察冀边区工作的经验》。
我真幸运，能生活和工作在对共产主义理想言行一致的人们中间。
关于聂荣臻与白求恩交往中的一些生活细节，纪亭榭的回忆中有这么几段既生动又感人的描述：我在二道河战斗中负了伤，聂司令要我在司令部养伤，伙食上也交待副官长给我特殊照顾。他和白求恩同我一起吃饭，让白求恩吃大米、白面，有时煎个鸡蛋或炖碗肉，叫我也跟着吃，他自己却吃小米饭，配咸菜。白求恩和我问他，他说他爱吃小米、咸菜。那咸菜是他自己掏钱买的——当时他的津贴费虽说是五块钱，实际上因为经费困难常常只发一块钱，就是这样他还不同意用公家菜金给他买咸菜。后来我追问刘显宜，刘只好说实话：“就那么点大米、白面、鸡蛋和肉，司令员让专门为白求恩同志和你做的。”这下子，我坚决不吃好饭菜了。后来白求恩发现，也不吃了。
我脖子上的枪伤老化脓，白求恩说：“开刀吧。”我说：“麻药少，不上麻药开着又疼。”“不疼，你咬着牙！
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